ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า ความร้อนจะกลายเป็นหนึ่งในผลกระทบที่สำคัญที่สุดและมองเห็นได้ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแอฟริกาซึ่งคาดว่าอุณหภูมิจะเพิ่มขึ้นเร็วกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลก ความร้อนเชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตและโรคภัยไข้เจ็บ ทวีปแอฟริกาได้รับความสนใจน้อยกว่าประเทศที่มีรายได้สูงในการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบของความร้อนต่อสุขภาพ ไม่ค่อยมีใครรู้ว่าผู้คนมีความเสี่ยง ต่อความร้อนอย่างไร และดูเหมือนว่าจะมีนโยบาย คำเตือน และระบบการดำเนินการเกี่ยวกับความร้อนเพียงเล็กน้อยที่จัดตั้งขึ้นเพื่อรับรองสุขภาพและความปลอดภัยของประชาชน
เมืองต่างๆ ได้รับการยอมรับว่าเป็นพื้นที่ที่เสี่ยงต่อผลกระทบ
ของความร้อนต่อสุขภาพ เป็นพิเศษ ทั้งนี้เนื่องจากพื้นที่ที่มีความเป็นเมืองมีอุณหภูมิสูงกว่าพื้นที่ที่มีความเป็นเมืองน้อยหรือในชนบท การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่ากลุ่มคนชายขอบ เช่น คนจนหรือชนกลุ่มน้อย ดูเหมือนจะได้รับ ความ ทุกข์ทรมานจาก การเสียชีวิตและโรคภัยไข้เจ็บมากที่สุด
ฉันทำการวิจัยในดาร์เอสซาลามระหว่างเดือนกันยายน 2016 ถึงกุมภาพันธ์ 2018 รวมถึงการสัมภาษณ์ผู้มีอำนาจตัดสินใจในเมืองจากภาครัฐ ผู้อยู่อาศัยในนิคมนอกระบบ และผู้มีบทบาทภาคส่วนด้านสุขภาพ นอกจากนี้ยังรวมถึงการทบทวนวรรณกรรม การวิเคราะห์สภาพภูมิอากาศ และการประชุมเชิงปฏิบัติการการมีส่วนร่วมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย
การค้นพบของฉันแสดงให้เห็นว่าการตั้งถิ่นฐานอย่างไม่เป็นทางการในดาร์เอสซาลามมีความเสี่ยงสูงต่อผลกระทบด้านสุขภาพจากความร้อน ในขณะที่ดาร์เอสซาลามมีสภาพอากาศแบบเขตร้อน ดังนั้นโดยทั่วไปจึงไม่มีอุณหภูมิที่ “รุนแรง” มากนัก แต่ผู้อยู่อาศัยในนิคมอย่างไม่เป็นทางการรายงานว่าระดับความร้อนในเมืองนั้นสูงเกินไปสำหรับพวกเขาแล้ว ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นภายใต้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีแนวโน้มที่จะเป็นความเสี่ยงที่สำคัญต่อสุขภาพของมนุษย์ในแอฟริกา เนื่องจากหลายเมืองมีแนวโน้มที่จะมีลักษณะเช่นเดียวกับดาร์เอสซาลามที่เพิ่มความเสี่ยงของการตั้งถิ่นฐานอย่างไม่เป็นทางการต่อความร้อน
สิ่งเหล่านี้รวมถึงการตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีอุณหภูมิสูงเกือบตลอดทั้งปี การเติบโตของประชากรในเมืองอย่างรวดเร็วซึ่งแซงหน้าการให้บริการ การจัดหาที่อยู่อาศัยและโครงสร้างพื้นฐาน และการสูญเสียพื้นที่สีเขียวและพืชพันธุ์ที่ปกคลุมไปทั่วเมือง ดาร์เอสซาลามเป็นเมืองที่มีประชากรประมาณ4.5 ล้านคน ตั้งอยู่บนชายฝั่งทางตะวันออกของแผ่นดินใหญ่แทนซาเนีย แม้จะไม่ใช่เมืองหลวง แต่ก็เป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจ
และเมืองที่ใหญ่ที่สุดของแทนซาเนีย ประชากรของเมืองนี้คาดว่า
จะถึงสถานะ “มหานคร”หรือมากกว่า 10 ล้านคนภายในต้นปี 2573 ดังที่แสดงโดยการวิเคราะห์สภาพอากาศ เมืองนี้มีภูมิอากาศแบบเขตร้อนซึ่งมีอุณหภูมิค่อนข้างอบอุ่นและมีความชื้นสูง
ประมาณ 75% ของครัวเรือนในเมืองอาศัยอยู่ในโครงสร้างที่ไม่ได้วางแผนไว้หรือไม่เป็นทางการ สิ่งเหล่านี้มีคุณสมบัติที่เพิ่มอุณหภูมิหรือไม่มีคุณสมบัติที่จะทำให้อุณหภูมิเย็นลง ตัวอย่างเช่น ลองนึกถึงแสงแดดอันร้อนแรงที่สาดส่องลงมาบนหลังคาสังกะสีหรือเพิงสังกะสี
นอกจากนี้ การวางแผนที่ไม่เพียงพอหรือขาดหายไปหมายความว่าที่อยู่อาศัยอัดแน่นเกินไปจนอากาศไม่สามารถไหลเวียนได้ และการเติบโตอย่างรวดเร็วของการตั้งถิ่นฐานนอกระบบทำให้พื้นที่สีเขียวหายไป ซึ่งหมายความว่าเอฟเฟกต์ความเย็น (และการแรเงา) ของพืชพรรณนั้นขาดหายไป
ยิ่งไปกว่านั้น สุขภาพของผู้คนที่อาศัยอยู่ในการตั้งถิ่นฐานนอกระบบถูกกดดันจากปัจจัยกดดันอื่น ๆ ทำให้พวกเขามีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตและโรคที่เกิดจากความร้อน
ในที่สุด ผู้อยู่อาศัยในนิคมนอกระบบมีความสามารถในการปรับตัวเข้ากับความร้อนได้น้อย เนื่องจากพวกเขาขาดทรัพยากร ตัวอย่างเช่น พัดลมและไฟฟ้าที่ใช้จ่ายไฟนั้นเป็นสิ่งที่หรูหรา
นอกจากนี้ ผู้อยู่อาศัยยังมีความรู้น้อยมากเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างความร้อนกับสุขภาพ และการเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพจากความร้อนและมาตรการปรับตัวที่พวกเขาสามารถทำได้น้อยมาก
เมืองต่างๆ สามารถพัฒนามาตรการเพื่อบรรเทาความเสี่ยงสูงต่อผลกระทบของความร้อนต่อสุขภาพโดยการพัฒนาแผนปฏิบัติการ ตัวอย่างเช่น มาตรการง่ายๆ อย่างหนึ่งคือการสื่อสารความเสี่ยงของสภาพอากาศร้อนและคลื่นความร้อน และให้คำแนะนำแก่ประชาชน
การแทรกแซงเช่นนี้มักได้รับการพัฒนาในประเทศที่มีรายได้สูงและจำเป็นต้องปรับให้เข้ากับความเป็นจริงของประเทศที่มีรายได้ต่ำ ตัวอย่างเช่น การสื่อสารแผนข้อมูลด้านสุขภาพความร้อนจะต้องใช้ทั้งระบบที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการในประเทศแอฟริกา ช่องทางการเตือนบางช่องทางที่ใช้กันทั่วไป เช่น ทีวี อาจเข้าไม่ถึงผู้ตั้งถิ่นฐานนอกระบบ การใช้ผู้นำชุมชนเพื่อแบ่งปันข้อความจะดีกว่า
ในทำนองเดียวกัน มาตรการบางอย่างเพื่อรักษาอุณหภูมิภายในอาคารให้ต่ำในช่วงเวลาที่สัมผัสกับความร้อนสูงอาจเป็นเรื่องยากมากที่จะนำมาใช้ เนื่องจากความเป็นจริงของเมืองในแอฟริกา อาคารกันความร้อนสามารถลดความเปราะบางต่อความร้อนได้ ตัวอย่างเช่น แต่ก็ไม่สามารถทำได้ในการตั้งถิ่นฐานอย่างไม่เป็นทางการ
แต่หน่วยงานในเมืองสามารถสร้าง “ศูนย์ทำความเย็น” ในสถานที่ต่างๆ เช่น โรงเรียน โบสถ์ หรือคลินิก ในพื้นที่ที่ผู้อยู่อาศัยมีทรัพยากรน้อยนิดในการหลบร้อน และเนื่องจากพืชพรรณมีส่วนช่วยในการต้านทานความร้อนอย่างมาก จึงสามารถพัฒนาพื้นที่เพาะปลูกพืชได้ มากขึ้น
