เกษตรกรผู้ปลูกธัญพืชทั่วอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารากำลังประสบกับ ความสูญเสีย อย่างหนักจากการทำลายล้างของศัตรูพืชที่รุกราน: หนอนกองทัพใบไม้ร่วง – Spodoptera frugiperda ในแอฟริกา ทำให้เกิดการสูญเสียอย่างมากต่อธัญพืชหลัก โดยเฉพาะข้าวโพดและข้าวฟ่าง ซึ่งส่งผลกระทบต่อความมั่นคงทางอาหารและการค้า ความเสียหายต่อข้าวโพดเพียงอย่างเดียวคาดว่าจะอยู่ระหว่าง 2.5 – 6.2 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปี
อายุขัยของพยาธิใบไม้ในฤดูใบไม้ร่วง ตั้งแต่ไข่ไปจนถึงตัวอ่อน
จนถึงตัวมอด มีอายุระหว่างหนึ่งถึงสามเดือน เป็นช่วงตัวอ่อนที่สร้างความเสียหายให้กับพืชผลมากที่สุด การควบคุมพวกมันเป็นสิ่งที่ท้าทายเพราะพวกมันขยายพันธุ์ได้รวดเร็วและจำนวนมาก ย้ายถิ่นได้ไกล ซ่อนตัวอยู่ในใบไม้ที่กำลังเติบโต และมีรายงานว่าต้านทานสารกำจัดศัตรูพืชหลายชนิด การตอบสนองในกรณีฉุกเฉินของประเทศที่ได้รับผลกระทบขึ้นอยู่กับการใช้สารกำจัดศัตรูพืช แต่ในกรณีส่วนใหญ่สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีค่าใช้จ่ายสูงและไม่ได้ผลมากนัก
ศัตรูพืชชนิดนี้เป็นสัตว์ต่างถิ่นจากอเมริการายงานครั้งแรกในแอฟริกาในปี 2559 เริ่มต้นที่เกาะเซาตูเมและปรินซิปี และไนจีเรีย ในเวลาเพียงสองปีก็แพร่กระจายไปยังกว่า 38 ประเทศในแอฟริกา
ความเร็วในการแพร่กระจายอาจเกิดจากปัจจัยบางประการ ประการแรก หนอนผีเสื้อตัวเมียผลิต ไข่จำนวน มาก (ระหว่าง 50 – 200 ฟองต่อชุด) และสามารถมีได้ถึง 10 ชุดในช่วงอายุขัยของมัน ประการที่สอง แมลงเม่าถูกลมพัดพาไปเป็นระยะทางไกล บางคนทราบกันดีว่าสามารถเดินทางได้ถึง 1,000 กม. ประการที่สาม ศัตรูตามธรรมชาติของพวกมันไม่ได้ลดจำนวนลง ซึ่งหมายความว่าพวกมันสามารถเพิ่มจำนวนได้โดยไม่ถูกยับยั้ง
ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งที่ต้องคำนึงถึงในการจัดการกับการระบาด
สารกำจัดศัตรูพืช:ใน Sub-Saharan Africa อาหารส่วนใหญ่ผลิตโดยเกษตรกรรายย่อย เมื่อพวกเขาพยายามควบคุมการระบาด พวกเขามักจะใช้ยาฆ่าแมลงเพราะเชื่อว่าสามารถยับยั้งศัตรูพืชได้ทันที การใช้สารเคมีกำจัดศัตรูพืชดูเหมือนจะเป็นวิธีปฏิบัติทั่วไปที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลในปัจจุบัน แต่สารกำจัดศัตรูพืชอาจเป็นอันตรายได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อสิ่งแวดล้อม
เนื่องจากส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่เป้าหมาย เช่น ผึ้ง
Push-pull และเทคโนโลยีการปลูกพืชแบบผสมผสานอื่นๆ:ในแนวทางนี้ พืชผลจะปลูกควบคู่กันไป บางชนิดทำหน้าที่เป็นตัวยับยั้งแมลงศัตรูพืชและวัชพืช ระบบนี้ช่วยลดการรบกวนของศัตรูพืชได้อย่างมาก เทคโนโลยีนี้มีประโยชน์เพิ่มเติมในการจัดหาอาหารสัตว์คุณภาพสูงสำหรับปศุสัตว์ และเพิ่มผลผลิตและความอุดมสมบูรณ์ของดิน
ตัวอย่างเช่น เมื่อมีการปลูกพืชแบบ “กับดัก” (เช่น หญ้าเนเปียร์) รอบแถวข้าวโพด มันจะดึงดูดแมลงเม่าให้มาวางไข่ แต่เนื่องจากหญ้าไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ ตัวอ่อนของหนอนเจาะลำต้นจำนวนน้อยมากที่จะอยู่รอดได้
ในกรณีของหนอนกระทู้ผักฤดูใบไม้ร่วง สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าได้ผลเมื่อข้าวโพดถูกปลูกร่วมกับเดสโมเดียมใบเขียวที่ทนแล้งและปลูก Brachiaria เป็นพืชชายแดนรอบ ๆ การปลูกพืชแซมนี้ เมื่อเปรียบเทียบกับพื้นที่ปลูกพืชเชิงเดี่ยว ข้อมูลที่เก็บรวบรวมจากเกษตรกรกว่า 250 รายที่นำเทคโนโลยีนี้ไปใช้ในพื้นที่แห้งแล้งของเคนยา ยูกันดา และแทนซาเนีย พบว่าจำนวนตัวอ่อนเฉลี่ยต่อต้นลดลง 82.7% และลดความเสียหายต่อต้น 86.7% ต่อแปลง การปลูกพืชไร่ข้าวโพดร่วมกับพืชตระกูลถั่วที่กินได้ยังส่งผลให้อุบัติการณ์และความเสียหายของพยาธิไส้เดือนลดลงถึง 40%
บนพื้นฐานของประโยชน์หลายประการเหล่านี้ ศูนย์สรีรวิทยาและนิเวศวิทยาแมลงนานาชาติและพันธมิตรกำลังเปิดตัวแนวทางดังกล่าวในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา
ระบบ เตือนภัยล่วงหน้า เฝ้าระวัง และติดตาม :การเฝ้าระวังและติดตามมีความสำคัญต่อการจัดการการระบาด พวกเขาทำให้แน่ใจว่าการระบุตัวตนจะเกิดขึ้นตั้งแต่เนิ่นๆ ก่อนที่จะเกิดการระบาดเต็มรูปแบบ และช่วยให้สามารถจัดการการตอบสนองได้อย่างเหมาะสม
กับดักฟีโรโมนซึ่งใช้กลิ่นของหนอนผีเสื้อตัวเมียเพื่อดึงดูดตัวผู้ สามารถเป็นเครื่องมือเฝ้าระวังที่มีประโยชน์มาก เมื่อพิจารณาจากจำนวนแมลงเม่าที่จับได้ การรบกวนสามารถรับรู้ได้อย่างรวดเร็ว มีการสาธิตระบบการเฝ้าระวังประเภทนี้แล้วในบางชุมชน กับดักสามารถใช้กับกับดักจำนวนมากเพื่อลดจำนวน
ไบโอคอนโทรล:โซลูชั่นไบโอคอนโทรลที่ยั่งยืนทางนิเวศวิทยาหลายอย่างมีให้สำหรับเกษตรกร การปล่อยศัตรูตามธรรมชาติก็เป็นหนึ่งในนั้น ตัวอย่างเช่นตัว ต่อปรสิตสามารถให้การควบคุม (มากถึง 70%) สำหรับฟอลอาร์มเวิร์มโดยการวางไข่บนหรือภายในไข่หรือตัวอ่อนของฟอลอาร์มเวิร์ม
นักวิทยาศาสตร์จากศูนย์สรีรวิทยาและนิเวศวิทยาแมลงระหว่างประเทศยังได้ระบุศัตรูธรรมชาติที่มีอยู่ในท้องถิ่น เช่น ตัวต่อCotesia icipeซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการต่อต้านตัวอ่อนของไส้เดือนในห้องปฏิบัติการ
หากศัตรูธรรมชาติเหล่านี้เลี้ยงรวมกันเป็นจำนวนมาก พวกมันสามารถปล่อยจำนวนมากในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบและอนุรักษ์ไว้ได้ เมื่อพวกมันขยายพันธุ์ในทุ่งพวกมันจะสามารถควบคุมศัตรูพืชได้ในขณะที่พวกมันกินตัวอ่อนของศัตรูพืช
สารกำจัดศัตรูพืช :เหล่านี้เป็นผลิตภัณฑ์จากเชื้อรา ไวรัส หรือแบคทีเรียที่ฆ่าหนอนในฤดูใบไม้ร่วง ตัวอย่าง ได้แก่ Metarhizium anisopliae ที่มีลักษณะคล้ายเชื้อรา หรือ Bacillus thuringiensis ที่มีฐานเป็นแบคทีเรีย ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการต่อต้านพยาธิใบไม้ร่วงและถูกนำมาใช้เพื่อควบคุมในสหรัฐอเมริกาและบราซิล
